講題：Why Delayed Motherhood? Women’s Decisions, 1910s-2020s
講者：Rima D. Apple（Professor Emerita, University of Wisconsin-Madison, USA）
主持人：吳嘉苓（台大社會系教授兼系主任）
時間：2024/9/12（四） 12:30-14:00
地點：台大社會與社工系館R319
紀錄人：陳涵紀（台灣大學社研所碩士班）
（備註：本場為英文演講，演講摘錄由紀錄人翻譯）
本場講座主講者是 University of Wisconsin-Madison 的榮譽退休教授（Professor Emerita）Rima D. Apple。演講主題為關於 20 世紀起至 21 世紀之女性延後生育現象。Apple分享此趨勢是由於經濟、文化、社會和醫學因素共同驅動，她更以諸多案例分享延後生育的女性為何做出這樣的決定。
Apple認為，延遲生育這一現象在現代社會愈加常見，尤其是在名人和成功女性當中。例如，演員 Gina Davis 在 48 歲時生下雙胞胎，歌手 Janet Jackson 在 50 歲成為母親，這些故事吸引了社會對延遲生育的廣泛關注。Apple指出，這種關注背後隱藏著一個更深層的議題，即隨著生育技術的發展，越來越多的女性選擇推遲生育。
然而，Apple強調，延遲生育並不是一個新現象。她指出，早在 19 世紀，女性主義者如 Elizabeth Cady Stanton 便提倡自願母職，認為女性應該根據自身健康和經濟狀況決定是否生育。Stanton 鼓勵女性控制生育，主張家庭中少生育能帶來更好的經濟和社會條件，讓母親和孩子都更加幸福。這種觀點雖然在當時並不普遍，但它奠定了後來女性自主選擇生育時間的基礎。
Apple 接著說明，在 20 世紀中期，醫學界開始關注「高齡初產婦」這一概念。最早在 1912 年，美國醫學文獻中將 30 至 45 歲的女性定義為高齡產婦，45 歲被視為上限。然而，隨著醫學的發展，這一定義逐漸擴展，到了 1978 年，美國國家衛生研究院將 35 歲及以上的女性定義為「高齡產婦」。Apple 指出，這種醫學定義反映了社會對女性生育年齡的擔憂，但她強調，現代醫學技術已經大大減少了高齡孕婦的風險，讓她們能夠安全地完成妊娠和分娩。
Apple 還提到，雖然高齡孕婦面臨一些健康風險，但醫生通常建議，只要她們保持良好的健康狀況並接受適當的醫療照護，這些風險是可以控制的。例如，知名醫生 Alan Guttmacher 在他的著作 “Pregnancy and Birth” 中表示，儘管高齡孕婦的風險略高於平均水平，但這些差異非常小，不足以成為女性放棄生育的理由。他鼓勵任何想要延遲生育的女性，只要在醫生的指導下進行，她們就能期待一個健康快樂的結果。
Apple 還討論了延遲生育的社會和文化背景。她指出，隨著社會的發展，越來越多的女性推遲婚姻和生育，尤其是那些追求高等教育和職業發展的女性。根據數據，2019 年，美國女性的初次生育年齡中位數已超過 30 歲，35 至 39 歲女性的生育率增長了 67%，而 40 至 44 歲女性的生育率更是增長了 132%。這些數字不僅限於美國，台灣、挪威和英國等國家的數據也顯示出相似的趨勢。
Apple 強調，延遲生育的趨勢與多個因素相關。首先是醫療技術的進步，使得高齡孕婦能夠更安全地生育。其次是社會文化的變遷，特別是女性教育水平的提高和職業發展的增長。Apple 指出，隨著第二波女權運動的推進，女性逐漸延長了她們的受教育年限，並且越來越多的女性選擇在進入穩定職業或取得財務獨立後才開始考慮生育。數據顯示，2017 年獲得大學學位的女性人數比 1940 年代增加了 8 倍，獲得碩士學位的女性增加了 26 倍，獲得博士學位的女性則增加了 150 倍。
教育與職業發展的延長導致了婚姻年齡的推遲。隨著越來越多的女性專注於個人成長和職業發展，她們往往選擇在更成熟、更具財務穩定性的時候才進行婚姻和生育。這一趨勢不僅出現在西方國家，全球許多地區也出現了類似現象，例如伊朗的最新人口普查顯示，35 至 39 歲城市女性的生育率有顯著增長。
此外，Apple 指出，生育技術的進步，特別是輔助生殖技術（ART）的發展，為希望延遲生育的女性提供了新的選擇。這些技術包括體外受精和卵子冷凍，雖然技術發展迅速，但Apple 提醒，輔助生殖技術雖然是一個選項，但並非總是萬無一失。根據 2020 年的數據，美國的輔助生殖技術中，只有約 37 %的情況下能夠成功懷孕並分娩，卵子冷凍的活產機率則為 39 %，這些比例更會隨著女性年齡的增長而下降。這些技術成本高昂，並且也會對女性的情感和身體造成巨大壓力。
除了醫學和技術的進步，Apple 還強調，女性推遲生育的另一個主要原因是她們對自我成熟的需求。她認為，許多女性選擇等待是為了在心理上和情感上做好準備，這樣她們才能成為更好的母親。許多推遲生育的女性表示，等到她們在職業上達到一定成就，並且在個人生活中更加成熟後，她們才感到準備好承擔母親的角色。Apple 引用了數個例子，說明許多女性認為晚生育讓她們在心理上和經濟上都更加有準備，能夠給孩子提供更好的生活環境。
最後，Apple 指出，儘管延遲生育的趨勢在現代社會變得越來越普遍，但它可能帶來社會和經濟階級的不平等。Apple 引用研究指出，延遲生育的趨勢在很大程度上是由高收入、高學歷的職業女性主導的，這可能加劇社會階層之間的差異。這是因為，隨著越來越多的高收入女性選擇延遲生育，她們的孩子有可能在教育和經濟上佔據優勢，從而進一步拉大貧富差距。
Apple 總結，延遲生育是一個複雜的現象，它涉及醫學、社會、文化和經濟等多方面的因素。她強調，隨著醫學技術的進步和社會對女性角色的認識不斷擴展，女性將繼續在這個不斷變化的社會條件下，根據自己的需求和條件來做出生育決策。而女性（womanhood）的定義也將持續擴展到母親（motherhood）以外的範疇。
